Le manipulateur d'électroradiologie médicale est un professionnel de santé qui participe directement, sur prescription et sous le contrôle d'un médecin, à la réalisation d'investigations dépendant de l'imagerie médicale (radiologie classique, scanographie, I.R.M…) de la médecine nucléaire et de l'électrophysiologie ou à l'application des procédures de traitements en radiothérapie.

Dans les conditions définies légalement par le Code de la Santé, cette profession s'exerce uniquement à titre salarial, au sein des établissements de santé (hôpitaux, cliniques..) et des centres ou cabinets d'imagerie privés.

Quel que soit le domaine d'activité considéré (imagerie médicale, radiothérapie…), la fonction comprend un double aspect soignant et médico-technique.

Le manipulateur accueille le patient, l'informe du déroulement de l'exploration ou du traitement, lui prodigue les soins nécessaires (injection, sous contrôle médical, de produits de contraste, par exemple), le positionne et participe à sa surveillance clinique.

En imagerie médicale et en médecine nucléaire, il effectue ensuite l'acquisition des images suivant le protocole et la prescription définis par le médecin, mettant en œuvre des procédures et un appareillage sophistiqués. Enfin, il procède à l'analyse technique et anatomique des résultats puis à leur traitement informatique avant de les transmettre, à des fins diagnostiques, au praticien. Pour certaines investigations nécessitant un acte relevant de la seule compétence de ce médecin (ponction, cathétérisme..) il assiste celui-ci dans son intervention.

En radiothérapie, le manipulateur est associé, sous la responsabilité et les directives du radiothérapeute, aux phases de repérage, de dosimétrie (sous le contrôle des radiophysiciens) et de simulation précédant la réalisation du traitement dont il a personnellement la charge, sauf dans certains domaines très limités comme la curiethérapie.

Cette profession de santé conjugue la richesse des relations "soignant-soigné" et le privilège de travailler au cœur de spécialités médicales qui, grâce aux progrès permanents des techniques et des matériels, occupent une place grandissante dans les stratégies diagnostiques et thérapeutiques modernes.

Elle s'adresse aux jeunes femmes ou aux jeunes hommes qui recherchent à la fois le contact avec les malades et un environnement technologique en constante évolution. La fonction requiert ainsi de réelles qualités relationnelles, le sens des responsabilités, un esprit scientifique et de grandes capacités d'adaptation, sans oublier le goût du travail en équipe.

Les besoins en manipulateurs sont croissants dans le secteur public comme dans les structures privées, en raison du développement de l'imagerie médicale, de la médecine nucléaire et de la radiothérapie, concrétisé notamment par l'augmentation du parc de scanners, d'I.R.M., d'appareillages de médecine nucléaire ou de traitement. Dès l'obtention du diplôme, la plupart des étudiants obtiennent un emploi dans la spécialité, le secteur d'activité et la région de leur choix.

Après quatre années d'expérience professionnelle, le manipulateur peut suivre une formation d'une année dans un Institut de Formation de Cadres de Santé, afin d'exercer des fonctions d'encadrement dans un service (imagerie, médecine nucléaire, radiothérapie) ou d'enseignement dans un Institut de Formation de Manipulateurs. Sous certaines conditions, il lui est possible d'accéder ensuite au grade de cadre supérieur ou, après recrutement au niveau national et une formation complémentaire à l'Ecole Nationale de Santé Publique de Rennes, au corps des Directeurs de soins. Ces derniers, situés au plus niveau de la hiérarchie paramédicale, peuvent coordonner l'activité de plusieurs services médico-techniques ou diriger un Institut de Formation.